Sua história se confunde com a história da cidade uma vez que Cotia se
desenvolveu ao redor da igreja. A primeira capela foi instalada na região da
atual Estrada Fernando Nobre em 1684, e em 1713 foi transferida para o local
onde está hoje, no centro da cidade.
Nossa Senhora de Monte Serrat é originária da Espanha, seu nome faz
alusão ao local onde está situado o primeiro santuário dedicado à Santa. De
acordo com a história da padroeira, a imagem foi levada à Barcelona nos
primeiros tempos do cristianismo e ali venerada pela população, porém, no tempo
em que havia invasões nas cidades, os fiéis esconderam a imagem para que não
fosse destruída pelos sarracenos (denominação dada pelos cristãos da época
medieval aos muçulmanos).
Quase dois séculos depois, a imagem foi encontrada e tentaram levá-la em
romaria à cidade de Manresa na Espanha, mas não foi possível, pois em certo
ponto as pessoas não conseguiam mais transportá-la, como se fosse sua vontade
continuar no local, então a imagem ficou em uma capela da aldeia, onde a Virgem
de Monte Serrat começou a realizar curas.
A fama do santuário correu por toda a Espanha. Os frades de São Bento
tornaram-se guardiões do culto e trouxeram a devoção ao Brasil.
Nossa Senhora de Monte Serrat em Cotia
A primeira capela da cidade foi construída em 1684; localizava-se onde é
atualmente a Estrada Fernando Nobre e lá havia a imagem da padroeira. Como a
capela não era cuidada, o bispo do Rio de Janeiro, D. Alencar, ordenou que a
derrubassem, e que seus pertences fossem levados para a então Vila de Itu (hoje
cidade).
Anos mais tarde o coronel Estevão Lopes de Camargo doou terras que
possuía onde atualmente é o centro de Cotia e construiu uma capela. A capela
foi inaugurada em 8 de setembro de 1713, com a entrada solene da padroeira no
altar mor, retornando, portanto, para a cidade de Cotia.
Para o Sr. Dirceu Benedito Alves, administrador da paróquia e morador
antigo de Cotia, a história da cidade se confunde com a história da Igreja
Matriz, pois Cotia iniciou seu desenvolvimento ao redor da igreja.
Nos documentos da Paróquia consta parte retirada do livro de Tombo de
Cotia de 1713 em que o padre Matheus de Laya Leão, primeiro pároco da cidade,
diz que o local em que está situada a igreja é um lugar de “parte deserta”.
A devoção à padroeira está presente também no brasão do município em que
há o desenho de uma coroa de ouro com pedrarias em alusão a Nossa Senhora de
Monte Serrat.
Hoje a Igreja Matriz está situada no centro da cidade e encanta por ser
uma igreja tão antiga; cada imagem e cada detalhe do prédio escondem uma
história. Alves nos conta que de vez em quando a igreja recebe visitas de
escolas da região, que levam seus alunos a conhecer o templo e assim saber um
pouco mais da história de Cotia.
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